Manter relacionamentos positivos deve ser classificado como uma alimentação saudável e exercícios como um investimento necessário em sua saúde. Passar tempo com os amigos não é apenas divertido, mas também traz uma infinidade de benefícios físicos e emocionais de longo prazo para a saúde.
“Como médico, gostaria de poder prescrever amizades para todos”, diz Kelli Harding, MDprofessor clínico assistente de psiquiatria no Columbia University Irving Medical Center, na cidade de Nova York.
Mas antes de entrarmos nas várias maneiras pelas quais uma rede social forte promove saúde e bem-estar, é importante ressaltar que nem todos os relacionamentos são iguais. Assim como você pode fazer escolhas prejudiciais em relação a dieta e exercícios, certamente pode fazer escolhas prejudiciais quando se trata de amizades e relacionamentos nos quais passa o tempo.
Uma amizade saudável é uma via de mão dupla. “Quando estamos pensando apenas em satisfazer nossas necessidades e não nas necessidades de nosso amigo, então o relacionamento provavelmente não é saudável”, diz Marisa Franco, PhDum psicólogo baseado em Washington, DC e professor clínico assistente da Universidade de Maryland.
Um verdadeiro amigo está sempre ao seu lado, não apenas quando é conveniente. “Aparecer em momentos de necessidade é muito importante nas amizades”, diz o Dr. Franco, acrescentando que se um amigo ligar com uma crise à meia-noite, um amigo verdadeiro não desistirá. “Se você está em crise, tenho que acordar”, diz ela. “A menos que eu também esteja em crise, vou aparecer.” Franco também é autor de Platônico: como a ciência do apego pode ajudá-lo a fazer — e manter — amigos.
Também é importante reconhecer que nem todas as redes de apoio social são iguais. Sua rede pode ser composta por um parceiro, familiares, amigos, colegas de trabalho, professores ou vizinhos, diz o Dr. Harding. “Os benefícios estão com qualquer pessoa em sua vida que forneça apoio social positivo”, diz ela. Não importa se sua rede de amizades se parece com um parceiro e muitos laços familiares próximos, ou se está cheia de pessoas que não são biologicamente relacionadas a você, todo tipo de apoio social positivo é benéfico, diz Harding.
Como uma rede social forte apoia a saúde física e emocional
Então, o que a ciência diz sobre por que laços sociais fortes são bons para a saúde e o bem-estar? Aqui está o que sabemos:
1. As amizades promovem um sentimento de pertencimento
Não importa o que o une ao seu grupo de amigos, simplesmente sentir-se incluído – como se você pertencesse a um determinado grupo – é benéfico, diz Mahzad Hojjat, PhD, professor de psicologia e presidente da UMass Dartmouth, que liderou pesquisas sobre amizades, os benefícios de relacionamentos íntimos e casamento. Um sentimento de pertencimento preenche uma importante necessidade de saúde emocional e ajuda a diminuir os sentimentos de depressão e desesperança, de acordo com um estudo estudo prévio entre pessoas diagnosticadas com depressão.
“Em essência, as pessoas precisam de pessoas – precisamos sentir que somos importantes para os outros, que pertencemos a uma rede social de conexões”, diz Suzanne Degges-White, PhD, professor e presidente do departamento de aconselhamento e educação superior da Northern Illinois University em DeKalb, Illinois, que estudou amizades. “São os nossos relacionamentos que dão sentido às nossas vidas.”
2. Os amigos podem ajudar a aumentar a auto-estima
Amigos podem melhorar sua autoconfiança e autoestima. Um bom amigo é sua líder de torcida. “Você quer ter amigos para compartilhar seu sucesso que estão felizes por você”, diz o Dr. Hojjat.
A Metanálise de 2020 publicada no Jornal de Personalidade e Psicologia Social descobriram que a auto-estima e as relações sociais positivas andam de mãos dadas. Os pesquisadores descobriram uma relação recíproca entre os dois, o que significa que relacionamentos positivos aumentam a auto-estima, enquanto a alta auto-estima também leva a relacionamentos mais satisfatórios.
3. Fortes conexões sociais ajudam a compensar os estressores em sua vida
“As amizades ajudam muito a diminuir o estresse”, diz Hojjat. “À medida que passamos por períodos difíceis da vida, os amigos podem ajudar.” Descarregar os detalhes de um dia ruim para um amigo pode aliviar um pouco do seu próprio estresse, diz ela.
O toque físico também pode fazer a diferença. A estudo publicado em 2018 na PLoS One descobriu que receber um abraço aliviava emoções negativas, como o estresse. “O toque físico positivo e bem-vindo é ótimo para conexão e saúde”, diz Harding.
Além disso, os especialistas suspeitam que a solidão pode afetar negativamente sua saúde física e a resposta ao estresse. De acordo com a Associação Americana de Psicologiasentir-se isolado e solitário pode aumentar o estresse crônico, o que pode afetar negativamente o funcionamento imunológico e levar a uma série de problemas de saúde.
É importante observar que as amizades devem ser positivas para ter esse efeito. “Amizades negativas podem realmente aumentar o estresse e prejudicar sua saúde física ou mental”, diz Jan Yagersociólogo, coach de relacionamento e autor de mais de 50 livros, incluindo Amigevidade: fazer e manter os amigos que melhoram e até prolongam sua vidacom sede no Condado de Fairfield, Connecticut.
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4. As amizades podem ajudar a proteger a saúde cognitiva
Os benefícios das amizades para a saúde também se estendem ao cérebro. A estudo publicado em 2021 em BMC Geriatria descobriram que adultos europeus mais velhos que tinham redes sociais maiores e calendários cheios de atividades sociais tinham melhor função cognitiva do que seus pares mais solitários.
A estudo publicado em 2021 em Rede JAMA aberta descobriu que ter um amigo com quem você pode ter boas conversas pode ser parte do que está protegendo a saúde do cérebro. Os dados mostraram que em um grupo de 2.171 adultos que participaram do Framingham Heart Study, aqueles que relataram ter alguém em suas vidas com quem podiam contar como um bom ouvinte eram mais propensos a ter níveis mais altos de inteligência cognitiva. resiliência (uma medida da saúde do cérebro conhecida por proteger contra o envelhecimento cerebral e doenças, como a demência).
5. Amigos nos ajudam a lidar com todos os tipos de luto
Pense na última vez em que você enfrentou uma situação desafiadora, como a morte de um familiar ou a perda de algo importante para você (como um emprego, um animal de estimação ou um relacionamento). Ter amigos em quem você poderia se apoiar provavelmente o ajudou a superar. “As pessoas solitárias têm mais dificuldade em se recuperar dos desafios da vida”, diz Harding.
Um pequeno estudo prévio descobriram que as mães que tiveram um natimorto contavam com apoio social para escapar da solidão. A revisão sistemática publicada em 2020 em BMC Psiquiatria descobriram que ter apoio social após um luto súbito ou violento reduziu a gravidade da depressão e TEPT sintomas.
“Ter pessoas em nossas vidas e apoio social é provavelmente a coisa número 1 para ajudar as pessoas a superar momentos traumáticos”, diz Franco.
6. Amigos podem encorajar comportamentos saudáveis
Ter relacionamentos positivos com pessoas que fazem escolhas saudáveis pode motivá-lo a fazer escolhas igualmente saudáveis, diz Hojjat. “Se os amigos praticam atividade física, você pode ser atraído por isso”, diz ela.
Além disso, simplesmente ter um amigo que conta com você pode lhe dar a motivação necessária para cuidar melhor de si mesmo, diz o Dr. Degges-White. “Se outra pessoa depende de nós para apoiá-la, faremos o que for necessário para honrar nosso compromisso”, diz ela.
Os amigos também podem falar se estiverem preocupados com você. “Se você está tendo um comportamento pouco saudável, os amigos são os que percebem se você está bebendo demais ou ganhando muito peso, porque eles estão vendo você e interagindo com você todos os dias”, diz Hojjat.
7. Ficar socialmente conectado com outras pessoas pode diminuir o risco de problemas de saúde a longo prazo
“Nossa capacidade de ter conexão social é tão essencial para nossa capacidade de viver uma vida saudável”, diz Franco.
A resenha publicada em 2020 em Neurociência e avaliações biocomportamentais descobriram que o isolamento social e a solidão podem estar ligados à inflamação. Níveis insalubres de inflamação podem ser perigosos e levar a doenças cardíacas, artrite, derrame ou doença de Alzheimer, de acordo com a Harvard Health Publishing.
Ter fortes laços sociais também tem sido associado a um menor risco de depressão e pressão arterial e índice de massa corporal mais saudáveis, De acordo com a Clínica Mayo.
8. Relacionamentos fortes podem nos ajudar a viver mais
A revisão anterior descobriram que houve um aumento de 50% na probabilidade de sobrevivência durante o período de acompanhamento do estudo para participantes com fortes relações sociais.
E os efeitos das conexões sociais na sobrevivência foram consistentes mesmo quando se controlava fatores como idade, sexo ou problemas médicos, diz Harding sobre a pesquisa. “Aqueles que têm mais integração social – medida pelo estado civil, número de amigos, envolvimento com amigos – tiveram o maior aumento na saúde”.
9. Amizades saudáveis tendem a nos deixar mais felizes
A estudo publicado em 2019 na PLoS One descobriram que um círculo social forte (medido pela atividade do celular dos participantes do estudo) era um melhor preditor de felicidade e bem-estar geral do que dados de rastreadores de condicionamento físico, como frequência cardíaca e atividade física.
“Os pesquisadores não sabem ao certo por que esse fenômeno ocorre”, diz Irene S. Levine, PhDuma psicóloga do Condado de Westchester, especialista em amizade e co-produtora do Regras de amizade Boletim de Notícias. Pode ser uma combinação dos efeitos positivos para a saúde listados acima.
Ajuda se você se associar com pessoas felizes, especialmente se elas moram perto. Pesquisar envolvendo mais de 4.000 adultos mostrou que ter um amigo feliz que mora a um quilômetro de você aumenta sua própria probabilidade de ser feliz em 25%.