“Sobrevivência” é um termo que descreve a vida além do câncer. Você é considerado um leucemia sobrevivente se você completou o tratamento e está em remissão.
Enquanto novos medicamentos e procedimentos melhoraram significativamente leucemia taxas de sobrevivência, algumas terapias podem levar a efeitos colaterais de longo prazo e problemas médicos no futuro.
Além disso, muitos sobreviventes de leucemia experimentam uma ampla gama de emoções, incluindo alegria, alívio, culpa, tristeza, ansiedade e medo – algumas das quais podem ser difíceis de processar.
Conhecer os riscos e os efeitos de longo prazo associados ao tratamento, encontrar apoio e utilizar recursos pode ajudar os sobreviventes da leucemia a prosperar. (1)
Quais são os efeitos tardios e de longo prazo das terapias contra o câncer?
Os efeitos tardios e de longo prazo das terapias contra o câncer são problemas médicos que persistem ou surgem meses ou anos após o término do tratamento. Esses problemas podem ser devidos à quimioterapia, outros medicamentos, radiação ou transplantes de células-tronco. Podem ocorrer em adultos ou leucemia infantil sobreviventes.
Muitos pacientes com leucemia não apresentam efeitos graves a longo prazo. Mas a pesquisa sugere que a maioria dos sobreviventes de câncer que recebem quimioterapia e radiação têm pelo menos um efeito físico, psicológico ou social tardio após o término do tratamento.
Suas chances de desenvolver problemas a longo prazo dependerão de:
- O tipo de tratamento que você fez
- Quanto tempo durou o seu tratamento
- Sua idade
- Sua condição médica
- Seu gênero (3,4)
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Efeitos tardios comuns observados em sobreviventes de leucemia
Sobreviventes de leucemia podem experimentar efeitos tardios, como:
- Doenças cardíacas crônicas
- Danos pulmonares
- Doença hepática
- Infertilidade
- Densidade óssea reduzida
- cânceres secundários
- Fadiga
- Problemas de aprendizado
- Disfunção cerebral e nervosa
- Perda de audição
- problemas de tireoide
- Estresse psicológico
- Problemas cognitivos ou de memória
- Atrasos no crescimento (em crianças) (2)
Detectar esses efeitos no início é útil para que seu médico possa sugerir tratamentos para melhorar seus sintomas e condição.
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Jovens sobreviventes enfrentam desafios especiais
Embora crianças e adultos que sobrevivem à leucemia tenham muitos dos mesmos riscos físicos e emocionais, algumas crianças encontram desafios distintos.
Por exemplo, crianças com câncer ainda não pararam de crescer, então podem sofrer atrasos no crescimento devido ao tratamento.
Enquanto os adultos podem lutar com fertilidade problemas devido ao tratamento, elas podem já ter tido a chance de engravidar. Algumas crianças com câncer têm essa oportunidade totalmente negada.
As crianças também podem ter mais dificuldade em controlar suas emoções do que os adultos.
Além disso, crianças com câncer podem faltar muito à escola e ter problemas para se reajustar à vida acadêmica quando o tratamento termina. Os pais podem ter que trabalhar com os administradores e funcionários da escola para fazer acomodações especiais para seus filhos. (4)
Cuidados de acompanhamento para sobreviventes de leucemia
Os cuidados de acompanhamento são extremamente importantes para os sobreviventes de leucemia. Exames regulares podem ajudar seu médico a monitorar sua condição, detectar recorrências de câncer e identificar quaisquer efeitos tardios ou de longo prazo do tratamento.
A Sociedade de Leucemia e Linfoma sugere que os sobreviventes de câncer devem consultar seu médico de cuidados primários para um exame anual ou com mais frequência, se necessário. Eles também devem visitar seus oncologistas regularmente. (3)
Em cada consulta de acompanhamento que você tiver, é uma boa ideia:
- Informe o seu médico sobre quaisquer sintomas físicos ou psicológicos que você tenha.
- Anote o que você discutiu com seu médico.
- Pergunte ao seu médico se você precisa de algum teste de acompanhamento.
- Discuta quaisquer resultados de testes anteriores com seu médico.
- Solicite cópias de todos os relatórios de laboratório e resultados de testes e mantenha-os em um arquivo.
- Mantenha uma lista de todos os medicamentos que você toma.
- Marque compromissos futuros em seu calendário.
Algumas instalações oferecem clínicas de acompanhamento do câncer que fornecem recursos especiais para os sobreviventes. Muitos desses programas são especializados em tratamento de câncer pediátrico, mas também existem alguns disponíveis para adultos sobreviventes de câncer. (3)
Cuide-se
Autocuidados é extremamente importante para os sobreviventes de câncer. Além de manter todas as consultas do seu médico, tente:
- Comer saudável. Inclua muitos vegetais, frutas e grãos integrais em sua dieta. Tente ficar longe de alimentos processados. Você pode querer comer quatro ou cinco refeições menores por dia, em vez de apenas três.
- Exercício. A atividade física pode aumentar a energia e melhorar sua saúde. Mas converse com seu médico antes de iniciar um programa de exercícios.
- Descanse o suficiente. Quantidades adequadas de sono são importantes para os sobreviventes do câncer. Informe o seu médico se tiver dificuldade em dormir à noite.
- Parar de fumar. Parar ou evitar fumar é uma das decisões de saúde mais importantes que você pode tomar. Seu médico pode equipá-lo com ferramentas para ajudá-lo a parar. (5)
Lidando com os efeitos psicológicos da sobrevivência à leucemia
De acordo com a American Cancer Society, até 1 em 4 pessoas com câncer ter depressão clínica. (6) Outros sofrem de ansiedade, medo ou estresse. Essas condições também afetam os sobreviventes.
Sinais de depressão pode incluir:
- Sentimentos de tristeza, desesperança ou inutilidade
- Ganho de peso ou perda de peso
- Perda de interesse nas atividades cotidianas
- Fadiga extrema ou perda de energia
- Problemas para dormir ou dormir demais
- Pensamentos sobre morte ou suicídio (6)
Muitas pessoas se preocupam com a volta do câncer. Esse medo pode ser intenso e afetar a capacidade da pessoa de comer, dormir e aproveitar a vida.
Fale com o seu médico se sentir algum destes sintomas. Terapia e outros tratamentos estão disponíveis para ajudar os sobreviventes a lidar com a situação.
Encontrando suporte e recursos para leucemia
Muitos sobreviventes de câncer se beneficiam de grupos de apoio online ou presenciais. Esses grupos ajudam você a se conectar com outras pessoas que passaram por uma jornada semelhante. Existem também grupos de apoio destinados a pais de crianças com câncer.
Manter-se informado também pode ajudá-lo a se sentir fortalecido como sobrevivente. O Sociedade Americana de Câncer e a Instituto Nacional do Câncer ambos fornecem informações confiáveis e atualizadas sobre leucemia.
Você também pode pedir ajuda a amigos ou familiares, se precisar. Não tenha medo de falar se se sentir sobrecarregado.
Além disso, várias organizações oferecem recursos e apoio aos sobreviventes. Alguns incluem: