A geladeira recebe todo o amor quando você está tentando comer de maneira mais inteligente – e saudável. Afinal, há poucas sensações melhores do que uma geladeira meticulosamente abastecida com frutas, vegetais, proteínas magras e muito mais, com cada centímetro quadrado de espaço repleto de opções frescas e saborosas.
Porém, há apenas uma coisa que você pode ter perdido: o que há no seu freezer?
Aproveitar ao máximo o Deepfreeze pode ser uma ótima maneira de reduzir as idas às compras, economizar dinheiro e oferecer opções nutritivas e versáteis – desde que você esteja congelando da maneira certa.
RELACIONADO: Alimentos frescos x congelados: qual é o melhor para você?
Aqui está uma folha de dicas rápida sobre o que manter em mente.
1. Faça: considere a textura pós-descongelamento
Depois de congelar e descongelar, alguns alimentos permanecem exatamente como estavam frescos. Por exemplo, carnes e peixes voltam ao seu estado fresco, assim como os duros queijos e pão de forma, de acordo com Felicia Wu, PhDprofessor de segurança alimentar, toxicologia e avaliação de risco na Michigan State University em East Lansing.
Mas queijos mais macios geralmente mudam de textura, diz ela, como queijo de cabra, brie ou camembert. Muitas frutas e legumes congelados também tendem a sofrer uma transformação de textura que os torna ótimos para smoothies, sopas e caçarolas quando descongelados, mas não tão ideais para comer frescos.
2. Don‘t: Deixe as sobras descansarem antes ou depois do congelamento
Um equívoco comum é que qualquer bactéria nas sobras será morta pelo congelamento. Infelizmente, esse não é o caso, diz o Dr. Wu.
“Muitos micróbios transmitidos por alimentos podem resistir ao congelamento e representar um problema mais tarde, quando o alimento é descongelado, especialmente se não for suficientemente cozido posteriormente”, diz Wu. “É por isso que, por exemplo, nem todo peixe pode virar peixe de sushi.”
O Administração de Alimentos e Medicamentos dos EUA também aponta que não é seguro deixar a comida descongelar em temperatura ambiente porque as bactérias podem se multiplicar rapidamente e criar toxinas que sobreviverão ao processo de cozimento – mesmo que a comida seja cozida em temperaturas que matam as próprias bactérias.
RELACIONADO: Da carne moída aos brotos, os alimentos com maior probabilidade de serem contaminados
3. Fazer: Embale seu freezer cheio
Esta não é uma dica de segurança alimentar, mas sua conta de luz ficará melhor, diz Wu. Usar o máximo de espaço possível no freezer aumenta sua eficiência, diz ela – é preciso mais energia para manter o espaço em temperaturas abaixo de zero com apenas alguns itens lá dentro.
4. Don‘t: Use as sacolas plásticas que estiverem à mão
Normalmente, as sacolas plásticas com zíper projetadas para congelamento podem custar mais do que as sacolas plásticas comuns, mas vale a pena o investimento porque “sacos para freezer” não são um truque, explica Kimberly Baker, PhD, RDdiretor da equipe de sistemas alimentares e segurança da Clemson University, na Carolina do Sul
“Ao usar embalagens que não são próprias para o freezer, os alimentos perdem a qualidade mais rapidamente”, diz ela. Isso porque mais ar pode entrar na embalagem, o que pode levar à queimadura do congelador.
A pesquisa observou que a queimadura do congelador é uma condição em que a exposição ao ar dentro do freezer causa perda de umidade e que a subsequente desidratação pode deixar a comida seca, com cristais de gelo e apresentar alterações no sabor, cor e textura após o descongelamento. Isso não afeta a segurança, diz o Dr. Baker, mas pode tornar a comida desagradável em termos de sabor e textura.
RELACIONADO: 20 mitos populares sobre alimentação e nutrição em que você não deve acreditar
5. Faça: coloque tâmaras em cada alimento
Depois de colocar os itens no freezer, a data de validade pode funcionar como um guia útil para quando você os comprou, mas também é uma boa ideia adquirir o hábito de usar um sistema de etiquetas – a fita adesiva do freezer é muito útil – e girando itens mais antigos para a frente para serem usados mais cedo.
Dessa forma, você pode congelar até o período de tempo apropriado para cada tipo de alimento, diz Janilyn Hutchings, profissional certificado em segurança alimentar e cientista alimentar da EstadoFoodSafety, um programa de treinamento e certificação de segurança alimentar com sede em Orem, Utah, para o setor hoteleiro. Aqui estão algumas diretrizes gerais, por safefood.net:
- Frutos: até 6 meses
- Legumes: até 12 meses
- Carne crua, vitela, cordeiro e porco: 4 a 12 meses
- Aves cruas: 9 a 12 meses
- Carne moída: 3 a 4 meses
- Peixes: 2 a 4 meses
- Carnes cozidas: 2 a 3 meses
A razão pela qual as carnes moídas têm um período de tempo mais curto do que alguns dos outros tipos de alimentos listados acima é que elas têm uma chance relativamente maior de exposição a bactérias devido à maneira como são processadas e manuseadas, diz Cambridge, Massachusetts. William Li, MDespecialista em câncer e autor de Coma para vencer a doença. Além disso, mesmo descongelando dentro do prazo recomendado, ele sugere cheirar qualquer carne depois de descongelada, porque se o aroma estiver desligado, é sinal de que não é mais seguro comer. Normalmente, o cheiro é pungente e desagradável e pode cheirar a amônia devido à quebra de proteínas e gorduras, acrescenta Wu.
RELACIONADO: Você realmente precisa comer menos carne?
6. Faça: considere como seu peixe é tratado
Frutos do mar são altamente perecíveis, e é por isso que é bom ter alguns no freezer em vez de ficar muito tempo na geladeira. Mas como é manuseado e embalado pode fazer uma grande diferença, diz o Dr. Li.
“Peixes e mariscos pescados comercialmente, congelados rapidamente no barco no mar, geralmente são selados a vácuo e seguros para serem guardados por seis meses, embora o sabor possa estragar se você os mantiver por tanto tempo”, diz ele.
Mesmo um leve descongelamento pode encurtar o frescor de um peixe, acrescenta ele, por isso é importante manter os frutos do mar congelados completamente congelados. Isso significa que, se você estiver fazendo outras tarefas depois de ir ao supermercado, pode valer a pena levar um refrigerador com bolsas de gelo para garantir que o peixe congelado permaneça na temperatura certa.
Se você estiver comprando peixe fresco, use embalagens projetadas para freezer, como sacos de freezer ou papel de freezer. Você também pode considerar investir em um selador a vácuo para peixes e outros alimentos.
7. Don‘t: Descongele no Balcão
Descongelar os alimentos adequadamente é fundamental para evitar que as bactérias transmitidas por alimentos se multipliquem a níveis perigosos, diz Hutchings. Não planeje descongelar nenhum tipo de alimento em temperatura ambiente, ela aconselha, mesmo opções aparentemente “mais seguras”, como sobras ou carnes cozidas. Em vez disso, ela oferece estes quatro métodos:
- Descongelar ao Cozinhar Isso funciona especialmente bem para pequenos pedaços de comida, incluindo carne moída ou picada.
- descongelar no microondas Esta é normalmente a segunda maneira mais rápida de descongelar alimentos (cozinhar é o mais rápido). Não é recomendado para alimentos grandes, como frangos inteiros, mas é ideal para alimentos menores ou alimentos que serão adicionados a um prato maior posteriormente.
- Descongelar em Água Fria Este método leva cerca de 20 a 30 minutos por quilo de alimento. Enquanto o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA), certifique-se de usar embalagens à prova d’água e troque a água a cada 30 minutos.
- descongelar na geladeira Esta é de longe a maneira mais fácil e segura de descongelar alimentos congelados, mas leva mais tempo. Dependendo da tarifa, pode levar 24 horas por quilo de comida.
8. Faça: recongele adequadamente
Quando se trata de recongelar alimentos que já foram congelados e depois descongelados, uma boa regra é evitá-lo quando puder, porque a umidade perdida durante o processo inicial de descongelamento afetará a qualidade dos alimentos, diz Hutchings. Dito isso, o USDA recomenda:
- Se um alimento foi descongelado na geladeira com segurança, você pode recongelá-lo, desde que esteja dentro de três a quatro dias desde o descongelamento.
- Alimentos que foram descongelados e depois cozidos geralmente são seguros para recongelar.
- Não volte a congelar alimentos fora do frigorífico durante mais de duas horas. Se você estiver em temperaturas acima de 90 graus F, o USDA coloca essa janela de tempo em uma hora.
- Carnes, aves ou peixes previamente congelados comprados na loja podem ser congelados novamente, desde que sejam manuseados com segurança e não tenham ficado em temperatura ambiente por mais de duas horas.
Com procedimentos de segurança e bons hábitos, você pode aproveitar ao máximo seu freezer como um lugar para alimentos saudáveis. Com um espaço bem abastecido, você pode até esticar o tempo entre as compras.
RELACIONADO: 10 coisas que você queria saber sobre a salmonela (mas tinha medo de perguntar)